Point de non retour ...

31 décembre 2001, 6 heures du matin, deux ans plus tôt que prévu... Le haut fourneau 6 vient de cracher ses dernières tonnes de fonte après 29 ans de carrière. Brusquement tout s’est arrêté. Au vacarme de toute la machinerie complexe qui accompagne la marche du fourneau, succède un silence pesant. Il n’y a plus que les paroles des travailleurs encore présents sur le plancher de coulée qui s’opposent à lui. Il reste la lueur et la chaleur des restes de la coulée qui se solidifie dans les routes. Les opérateurs ont progressivement arrêté les soufflantes et ainsi les tuyères n’envoient plus d’air chaud sur le brasier à l’intérieur de la cuve. Un peu avant, dans un roulement lourd faisant grogner les roues, le dernier train de fonte est parti vers l'aciérie, emportant ses deux wagons à poches ouvertes. Presque quatre ans plus tôt, on avait vécu un scénario semblable. Mais à cette époque, il existait un espoir de reprise et on avait fait une charge de couverture afin que le feu puisse continuer à couver en attendant des jours meilleurs. Et ceux-ci étaient venus, les Forges s’étaient remises en route un peu plus d’un an après. Mais en ce dernier jour de l’an 2001, il n’y a plus d’espoir... C'est le point de non retour. On laissera le haut fourneau 6 s’étouffer lentement, et comme le dit un délégué syndical présent à ce moment là, d’ici quelques semaines tout le monde aura oublié.

Six ans plus tard, tout est encore là, ou presque, sur le plancher de coulée à jamais silencieux...