Le Varia, un ciné-théâtre Art moderne

Cet édifice, situé à Jumet, dans la banlieue de Charleroi, fut construit dans le style Art moderne entre 1912 et 1913, d'après les plans de l'architecte liégeois E.Claes. L'Art moderne est un courant qui connut ses beaux jours au début du vingtième siècle et qui ne dura qu'une bonne vingtaine d'année. Même si cette période fut brève, ce fut un véritable feu d'artifice de recherche et de beauté architecturale jusque dans les moindres détails, l'ameublement y compris. On peut affirmer sans crainte que c'est en Belgique et en France que l'Art moderne trouva ses principaux terrains d'expression. Le Varia fait donc partie de ces nombreuses constructions issues de ce riche courant. Le raffinement architectural de ce ciné théâtre reflète bien la grandeur et la prospérité passée de la région où il fut bâti, mais il démontre également que l'Art moderne pouvait descendre de son piedestal et trouver son expression auprès des couches laborieuses de la population, puisqu'il se trouve au coeur d'une commune minière et verrière. Des milliers de personnes, pour la plupart issues des milieux ouvriers, sont venues s'assoir sur les sièges de ce cinéma : toute une époque où la télévision n'avait pas encore envahi notre quotidien. Et c'est justement le petit écran qui fut le principal responsable du déclin et de la mort des cinémas de quartier. Le Varia n'échappa pas à la règle, et après une longue période d'agonie, il ferma ses portes en 1989. Sa façade et sa toiture furent classée en 1992, mais cela n'empêcha pas le bâtiment de subir les outrages du temps et de 20 ans d'abandon. Heureusement, il est resté inaccessible durant tout ce temps, ce qui l'a épargné des vandales et autres taggeurs. La toiture a été restaurée et le reste de l'édifice attend des jours meilleurs. Il paraît que ce sera chose faite dans les toutes prochaines années, puisque le Varia sera restauré à l'identique.