Les forges, un fantastique complexe sidérurgique
Imaginez une usine sidérurgique silencieuse avec de grands halls, trois hauts fourneaux, des machines encore présentes, des châteaux d’eaux, des passerelles, des escaliers, des transporteurs vertigineux, des kilomètres de tuyauteries aériennes énormes, des cheminées, des torchères...
Un site pratiquement intact depuis des années, il y a là tout ce qu’un explorateur urbain peut rêver des nuits entières...
Dans cette usine créée à la fin du dix-neuvième siècle, des générations de travailleurs se sont succédées : fondeurs, manœuvres de hauts fourneaux, lamineurs, machinistes, pontiers, électriciens, ajusteurs, ingénieurs, chimistes... En 1975, ils étaient encore 5400 à s’affairer autour des six hauts fourneaux, de l’aggloméraion, de l’aciérie et des laminoirs. Petit à petit, au hasard des restructurations qui se sont succédées, l’usine a été élaguée de bon nombre de ses outils. Seul subsiste, sur la rive droite du canal, le laminoir à tôles fortes qui occupe aujourd’hui environ 400 personnes.Tout le reste est désormais arrêté à jamais. Il est écrit que les forges ne deviendront pas un sanctuaire où ses géants rouilleront en paix... Au grand regret de nombreux habitants du coin et des amoureux du patrimoine industriel, tout sera biffé du paysage sous peu. Tant pis pour la valeur patrimoniale de certaines parties de cette usine mythique, tant pis pour la mémoire collective et celle des dizaines de milliers de travailleurs qui y étaient occupés. Alors que des exemples remarquables d’intégration d’anciens sites sidérurgiques dans des projets de redéploiement socio-économique existent dans les pays voisins. Ici, les responsables, privés ou publics, n’en n’ont cure : du passé ils feront table rase et remplaceront les fabuleuses forges par un insipide village de boîte à chaussures.
Avant l’anéantissement final, j’ai parcouru de long en large tous ces bâtiments et toutes ces structures. Les photos qui suivent n’ont pas la prétention de donner des forges un compte rendu technique. Elles ont été avant tout réalisées dans un but artistique en voulant restituer au mieux l’athmosphère d’un lieu symbolique
