La construction de cette grande centrale électrique a débuté en 1913 par l’installation d’une unité de production d’une puissance modeste de 4 mégawatts le long de ce canal qui désert une zone portuaire importante. Le développement du port doit d’ailleurs beaucoup à la centrale qui est appelée à lui fournir toute l’électricité dont il a besoin et qui ne cessera de grandir au fil des ans.   Sitôt la première guerre mondiale terminée, l’extension est poursuivie et après 1925,  des groupes de production à haute pression sont mis en service afin d’accroître le rendement et limiter la consommation d’énergie. Pour l’époque, il s’agit d’une technologie de pointe. En 1930, nouvelle étape dans la vie de la centrale, avec, grande première en Belgique, l’installation d’une chaudière externe de type « Benson », fonctionnant à pression très élevée et brûlant du charbon en poudre. De plus, cette nouvelle installation est commandée à distance. La même année, les infrastructures sont encore adaptées pour fournir de la vapeur à une importante papeterie implantée non loin de là.